Mit dem verbreiteten Instant Messenger ICQ bleibt man in Kontakt. Egal, ob via Sofortnachricht, SMS, Internettelefonie oder Videochat, das werbebasierte Chatprogramm dient als leistungsstarke Kommunikationszentrale. Man kann jederzeit sehen, ob befreundete ICQ-Nutzer gerade online sind, sich mit ihnen unterhalten, Dateien austauschen, spielen oder gezielt neue Bekannte suchen.

Textnachrichten versendet ICQ in der Regel in Echtzeit. Wer möchte, übermittelt seine Mitteilungen aber auch bequem per SMS oder Email. Zusätzlich macht sich der kostenlose Chatclient auch beim Datenaustausch zwischen den Usern nützlich. Hier gibt es zwei Varianten. Entweder verschickt man Files direkt aus dem Programmfenster heraus oder gibt einzelne Festplattenordner für seine Freunde frei. Diese können dann nach Herzenslust darin stöbern und sich Daten herunterladen.

Die so genannte Kontaktliste speichert ICQ zentral auf einem Server ab, so dass die Verbindung auch dann funktioniert, wenn man von einem anderen Rechner als dem eigenen chattet. Für Fans sozialer Netzwerke hält ICQ Schnittstellen zu Diensten wie Facebook, Twitter, Youtube oder Flickr bereit. Wer auf diesem Wege die Welt jederzeit über seinen Onlinestatus auf dem Laufenden halten oder ohne Login Nachrichten veröffentlichen möchte, kann das problemlos tun. Die entsprechenden Postings erscheinen dann als Nachricht in den Profilen bei ICQ und können direkt kommentiert werden.

ICQ bietet dank einer schicken Benutzeroberfläche und verschiedenen Skins einiges für's Auge. Technisch hebt sich die Freeware kaum noch von der Konkurrenz wie dem Windows Live Messenger oder Skype ab. Wer sich aber weder an der Werbung im Programmfenster noch an der Beschränkung auf das interne Chatprotokoll stört, der kann ohne Bedenken zu ICQ greifen.

ICQ setzt den Adobe Flash Player ab Version 9, den Internet Explorer ab Version 8 oder Firefox voraus. Der kostenlose Chatclient ist mit dem Mozilla-Browser in der Fassung 3.5 kompatibel.